사과의 효능

『사과』의 효능

(농민신문에서 인용)
 

사과먹고 반짝반짝, 사과같은 내얼굴

과일의 여왕 사과의 효능에 대해서는 일일이 열거할 필요도 없다. ‘사과를 먹으면 의사를 멀리한다’는 영국 속담과 ‘사과 먹으면 예뻐진다’는 우리 속담만으로도 사과가 얼마나 몸에 좋은 과일인지를 충분히 알 수 있다. 맛은 물론 건강에도 이롭고 미용까지 챙길 수 있으니 그야말로 팔방미인 과일이 사과다. 전국의 과수원마다 사과가 빨갛게 익어가는 계절이다. 하루 사과 한알로 올 가을 건강을 챙기자.

새콤달콤한 〈홍로〉, 시원한 과즙이 일품인 〈후지〉, 색으로 먼저 먹는 〈홍옥〉, 추억 속의 사과 〈국광〉…. 누구나 품종명 한두개는 꿰고 있을 정도로 사과는 우리와 가장 친숙한 과일이다. 사과의 원산지는 지중해 연안으로, 우리나라에는 고려시대 때 전래된 것으로 알려져 있다.

사과는 수분이 85％이며, 당질과 식이섬유가 주성분을 이루고 있다. 사과의 효능을 얘기할 때 변비 예방에 좋다는 내용이 빠지지 않는 것은 바로 풍부한 식이섬유 때문이다. 식이섬유는 장운동을 촉진해 변비를 예방하며, 오래도록 포만감을 느끼게 해줘 다이어트에도 도움이 된다. 변비가 심한 사람은 하루 한알씩만 꾸준히 먹어도 효과를 볼 수 있다.

사과의 영양성분 중에서 눈여겨볼 것은 칼륨과 비타민C를 비롯한 각종 비타민류가 풍부하다는 점이다. 사과가 고혈압 예방에 좋은 이유는 사과 속의 풍부한 식이섬유와 칼륨이 결합해 혈압 상승의 원인인 나트륨 성분을 몸 밖으로 배출하는 역할을 하기 때문이다.

사과를 먹으면 예뻐진다는 말이 생긴 것은 비타민C의 경우 100ｇ당 12㎎이 들어 있을 정도로 풍부한 비타민을 함유하고 있기 때문이다. 비타민C가 피부에 탄력을 주고 미백작용을 하는 데다가 식이섬유가 비만을 예방해주는 까닭에 사과를 많이 먹으면 미인이 되는 것이다. 이 밖에 사과에 들어 있는 유기산은 소화를 돕고 몸 안의 피로물질을 제거해 스트레스 해소에 효과가 있다.

최근의 연구 결과를 보면 사과는 항암 효과도 있는 것으로 밝혀졌다. 2000년 미국 코넬대학 교수진은 사과에 함유된 플라보노이드·폴리페놀 등의 화합물이 산화를 방지하고 손상된 세포를 제거해 암을 예방한다고 발표했다. 윤태명 안동대 생명자원과학부 교수는 “병의 예방 및 치료 차원에서 볼 때 사과는 뛰어난 기능성 식품”이라며 “사과를 즐겨 먹으면 병원 갈 일이 없다”고 말한다.

등잔 밑이 어둡다고, 무척 흔하기에 그 가치를 소홀히 하기 쉬운 과일이 사과다. 무병장수하려면, 미인이 되려면 사과를 먹자.

이승환 기자 lsh@nongmin.com